
Образование кафедры уголовного права ИГУ по времени совпадает с образованием и открытием юридического факультета. Исторически сложилось так, что на протяжении всех лет работы научные интересы кафедры фокусировались на двух проблемах: исследование вопросов эффективности мер уголовно-правового характера и вопросов борьбы с преступностью несовершеннолетних.
В разные годы эти направления научно-исследовательской работы возглавляли доктора наук, профессоры Виттенберг Г.Б., Трофимов Н.И., Рыбальская В.Я., Гаверов Г.С. В рамках проблематики было опубликовано около двадцати монографических исследований и учебных пособий, защищены пять докторских и семь кандидатских диссертаций. Практически все докторские и кандидатские диссертации 80-90-х годов были защищены в Московских и Ленинградских ВУЗах, с которыми у кафедры традиционно существуют тесные научные контакты. Кафедра традиционно выступает в качестве ведущей организации по кандидатским и докторским диссертациям, защищаемым в диссертационных советах Москвы, Санкт-Петербурга, Владивостока, Томска и других городов.
В конце 80-х начале 90-х годов кафедра принимала активное и непосредственное участие в разработке и принятии Уголовного и Уголовно-исполнительного кодексов России.
Сохраняя преемственность научных традиций, в данный момент на кафедре по-прежнему разрабатываются вышеуказанные научные направления с учетом их преломления на специфику изменений законодательства и общественно-политических реалий. Кроме того, преподавателями кафедры начали разрабатываться новые научные направления:
С 2003 года кафедра тесно сотрудничает с родственными кафедрами юридических ВУЗов России: Сибирского юридического института МВД РФ, Томского госуниверситета, Нижегородского госуниверситета, Красноярского госуниверситета и т.д.
Кафедра тесно сотрудничает с правоохранительными органами (в том числе судебными, исполнения наказания), правозащитными организациями (так, преподаватели кафедры принимают активное участие в качестве экспертов в семинарах, проводимых Иркутским Молодежным Фондом правозащитников «ЮВЕНТА». Доцентом кафедры на условиях совместительства является заведующий кафедрой конституционного и административного права государственного и международно-правового факультета БГУЭП, к.ю.н., профессор Андриянов В.Н.; преподавателями кафедры: руководитель Иркутского Молодежного Фонда правозащитников «Ювента», член Общественной палаты Иркутской области, председатель Общественного совета при начальнике ГУФСИН по Иркутской области Садовникова М.Н.; заведующий Центром инновационного образования ИПКРО, к.псих.н., доцент Верхозина О.А.
Кафедра регулярно готовит заключения по конкретным уголовным делам по просьбе практических работников ГУВД Иркутской области, Восточно-Сибирской оперативной таможни и Регионального управления ФСБ по Иркутской области, Адвокатской палаты Иркутской области.
В качестве рецензентов дипломных сочинений кафедра с 2000 года начала привлекать практических работников: руководителей высшего и среднего звена ГУВД Иркутской области, областной и районных прокуратур, ФСИН, судов Иркутской области, ГИБДД и т.д. Эта практика дает возможность независимо и профессионально грамотно оценить дипломные работы студентов, предложить что-то новое для практики и т.д.
Председателем ГЭК-4, осуществляющей прием государственных экзаменов по специализации «Уголовное право», с 2000 года по 2002 год являлся Председатель Иркутского областного суда Валуев В.Ф., с 2002 года по 2005 год являлся председатель Комиссии по вопросам помилования на территории Иркутской области, консультант Главного управления юстиции Иркутской области, государственный советник юстиции III класса Барский Г. Я., с 2005 по 2006 год — заместитель прокурора Иркутской области Корженек Л.Г. (ныне прокурор Краснодарского края), с 2006-2009гг. - заместитель прокурора Иркутской области Зенков С.Д. В настоящее время Председателем ГЭК-4 является д.ю.н., доцент, директор Иркутского юридического института (филиала) Академии Генеральной прокуратуры РФ, г.с.ю. 3 класса Пархоменко С.В.
В 2008 г. кафедра провела конкурс, посвященный 90-летию образования Иркутского государственного университета и 10-летию образования Юридического института ИГУ «Интеграция европейских образовательных стандартов в российский учебный процесс». В дальнейшем планируется ежегодное проведение данного конкурса, предметом и целью которого является разработка инновационного практического материала, используемого в образовательном процессе по учебным дисциплинам кафедры, повышение эффективности образовательного процесса и качества обучения студентов посредством использования инновационного инструментария.
C 2009 кафедра уголовного права принимает участие в разработке и представлении курсов для системы дифференцированного Интернет-обучения ГЕКАДЕМ, которая позволяет обеспечить необходимый уровень обучения в учебных заведениях и учебных центрах на основе применения современных телекоммуникаций и информационных технологий. Данная система предназначена для контроля индивидуального обучения и анализа учебного процесса среди студентов Юридического института ИГУ.
В настоящий момент на кафедре работают 13 специалистов, из них 1 д.м.н., профессор, 11 кандидатов наук (трем из них присвоено звание доцента), 2 старших преподавателя и 1 преподаватель. Заведующим кафедрой является к.ю.н., доцент Роман Владимирович Кравцов .