Кафедра теории и истории государства и права по праву является старейшей кафедрой ЮИ ИГУ. Курсы общей теории права, истории русского права, истории политических и правовых учений и др. начиная с 1918 г., то есть со времени основания Иркутского университета в составе двух факультетов: юридического и историко-филологического, читали профессора Михаил Михайлович Агарков, Сергей Петрович Покровский, Иван Александрович Антропов и др. первые профессора и доценты университета.
Более того, именно с создания кафедры в 1949 году продолжилась, прервавшаяся на несколько десятилетий история юридического факультета. Первоначально кафедра была организована на историко-филологическом факультете ИГУ, где и просуществовала до 1 сентября 1954 года. Первым заведующим кафедрой теории и истории государства и права был выпускник факультета права и местного хозяйства ИГУ к.ю.н., доцент, впоследствии д.и.н., профессор Сергей Владимирович Шостакович. Затем возглавлял кафедру д.ю.н., профессор Военно-юридической академии (г. Москва) Наум Павлович Фарберов, который затем, в 1954 году, стал деканом юридического факультета ИГУ.
В разное время кафедру возглавляли к.ю.н., доцент Сергей Васильевич Курылев (впоследствии д.ю.н., профессор), к.ю.н., доцент Владимир Ильич Нижечек (впоследствии д.ю.н., профессор), к.ю.н., доцент Александр Степанович Козлов, к.ю.н., доцент Николай Александрович Власенко (в настоящее время – д.ю.н., профессор, г. Москва), д.ю.н., профессор Григорий Степанович Гаверов, к.ю.н., доцент Пьянов Н.А. (в настоящее время профессор кафедры), д.и.н., профессор Виктор Николаевич Казарин (в настоящее время профессор кафедры) .
История кафедры славна людьми, которые здесь работали. В разные годы преподавателями кафедры были такие известные в научных кругах люди, как профессор один из деканов юрфака Павел Викторович Лобанов, профессор Рудольф Левонович Хачатуров, специалист в области международного права профессор Эдуард Иванович Скакунов преподающий ныне в Москве, профессор Омского университета Виктор Болеславович Коженевский, д.ю.н., профессор Андрей Николаевич Бабенко (ныне работает в г. Красноярске). Значительную часть своей жизни отдали работе на кафедре и Маргарита Яковлевна Протасова, Юрий Иванович Агеев, Людмила Александровна Корчагина и др. преподаватели. Все эти люди внесли определенный вклад в развитие российской правовой науки. Они установили ту высокую планку профессионализма, которая теперь служит ориентиром для молодых ученых кафедры.